Les récits commencent à se faire moins réguliers. Le contenu ne sera certainement pas aussi chargé qu’à l’habitude. Nous avons quitté un temps toutes les animations culturelles, destination soleil, plage, farniente. Du coup, les jours se suivent et se ressemblent inlassablement mais sans manquer d’une pointe de découverte pour marquer la journée…

Lundi 23 février – 27 février
Koh tao – Sai ree
En arrivant au port, on se dirige vers la ville principale de l’île, bondée de clubs de plongée, de bars, et de restaurants, de quoi ravire les touristes.
On n’accroche pas sur l’ambiance mais la plage reste jolie, on décide de rester.

Nous resterons quatre journée. Décidée à devenir professionnelle pour découvrir la grande barrière de corail en Australie, je m’initie à la plongée en préparant mon open-water, diplôme permettant de plonger à 18 mètres de profondeur en quasi toute autonomie. Pendant ces jours, Hélène s’acclimatera à la douce vie des îles…
Les cours sont vraiment intéressants. J’en apprends beaucoup sur le fonctionnement du corps sous l’eau, le contrôle de sa respiration, etc.
La première journée, on fait tous les exercices dans la mer à trois mètres de profondeur : utiliser son … de secours, retirer son masque et le remettre, rester dans une position stable…
Deuxième et troisième jour, plongée et découvertes de fonds marins, beaucoup de coraux et de petits poissons, mais il ne s’agit pas de la faune et la flore sous-marine impressionnantes que je pouvais imaginer. L’expérience la plus mémorable est celle de se sentir étrangère dans cet environnement à 18 mètres de la surface et de pouvoir contrôler ainsi son corps et son matériel pour pouvoir rester sous l’eau durant une heure.

Samedi 28 février
Koh Tao
Séparation du groupe de deux pour aller découvrir chacune de notre côté d’autres trésors de l’île.
Tandis qu’Hélène se dirige vers une plage réputée pour sa tranquillité et la beauté de la plage, je me rends vers la deuxième plus grande plage de l’île où je déniche un bungalows à 10 minutes à pieds du « centre », dans un chemin escarpé. Le bungalow est situé dans un lieu ultra-tranquille et offre une vue directe sur la mer. Mon premier vrai petit coin de paradis…
La plage principale est tranquille, l’ambiance est assez hippie, avec des images de Bob Marley dans tous les bars et des thaïs tatoués et dreadloqués pour la plupart…
Je pars faire du snorkeling avec un ami de la plongée à la shark bay. Comme son nom l’indique, le but est de rencontrer des requins. En 15 minutes de nage, on en compte une bonne dizaine. Des petits requins d’un mètre qui ont l’air plus effrayés que nous. Impressionnant de se trouver entourés de 8 mini-monstres inoffensifs qui ont traumatisés toute notre enfance. Ce sera mon petit cadeau original de la journée…
On se prélasse ensuite sur une baie au sable blanc et aux cocotiers, un autre petit coin de paradis.

Dimanche 1er mars
Ko Tao
Petit déjeuner dans un restaurant reculé avec une vue magique sur la mer. Moment de solitude ressourçant…
Bains de soleil, ballade en scooter autour de l’île… une journée qui passe sans regarder sa montre.

Lundi 2 mars à mardi 9 mars
Ko Phangan
C’est assez de Ko Tao, direction Ko Phangan, à 1h30 par bateau, pour découvrir d’autres contrées…
Installation dans une guesthouse sans prétention, donnant sur une plage tranquille, avec petits bungalows tout confort.
En soirée, je rencontre un allemand, Daniel, avec qui je partage de bonnes discussions. C’est un ancien businessman converti en hippie pleins de pensées spirituelles, on échange beaucoup sur les différentes conceptions de la vie.

On décide de prendre le scooter ensemble le lendemain pour faire le tour de l’île, entre les montagnes, la forêt et les plages entourées de falaises. Une belle journée intense en jumping en scooter et en couleurs naturelles.

Le jour suivant, farniente sur une autre plage paradisiaque découverte par hasard et la half moon party le soir (party electro dans la jungle) jusqu’au petit matin.

Jeudi, on se retrouve avec Hélène qui me rejoint dans ma guesthouse pour continuer nos journées soleil et plages ensemble.
On a nos petits bars et restaurants préférés où l’on prend plaisir à retourner, pour déguster nos quotidiens coconut shakes et padthai (nouilles sautées légumes-viandes avec sauce sucrée-salée).
On se ballade souvent en scooter pour découvrir de nouvelles plages, dont une tranquille avec une petite île joignable à pied et des points de découvertes en plongée-snorkeling.
Nous ne nous lassons pas de cet endroit et prolongeons notre séjour jusqu’à la fameuse full moon party : une grosse soirée sur la plage pour la pleine lune où les bars se font concurrence les uns à côtés des autres avec musiques pop – electro – dance – house – etc. Réputée pour accueillir près de 10 000 personnes à cette occasion, la plage est bondée de phalangs (les blancs) alcoolisés et souriants.
On quitte à l’aube après une nuit dansante pour prendre le bateau puis le bus et rejoindre Bangkok. Dernière nuit dans cette ville chaude, humide et bruyante, faisant contraste avec la douceur de nos derniers jours.

Jeudi 12 mars
Thaïlande – Cambodge
Une autre journée de bus… quand on se retrouve sur la route du Cambodge, on ressent la même chose qu’au Laos, une nature plus sauvage, une vie plus simple… la vie routarde reprend là…

Vendredi 13 mars
Siem Rep – Cambodge
Journée américaine avec Victoria, une texane rencontrée dans le bus et Emilie, une fille du Colorado.
Visite de la ville charmante mais sans grands attraits touristiques.
On essaie de se rendre à un lac au sud de la ville pour voir le marché flottant mais nous sommes victimes de l’arnaque de notre tuc-tuc driver qui veut nous déposer à un bateau pour continuer la route, on abandonne là notre mission, le sourire au lèvre : le chemin reste agréable.

Samedi 14 mars
Angkor – Cambodge
On est là principalement pour eux, ces fameux temples mythiques de cette ancienne capitale cambodgienne, construits à partir du 10ème siècle.
Impressionnant, tant par la grandeur imposante des tours, que par la minutie des sculptures dans les pierres murales.
On fait le tour en tuc-tuc de quelques uns des 280 temples, avec nos deux compagnes de la veille.
Tous les détails de la visite de ces temples de ce jour et de ceux à venir lors du prochain update du blog…

Le sur de la Thailande fût bien ressourçant, surtout après ces deux derniers mois passés sur la route.
Le Cambodge promet des belles choses à découvrir. Mais on sent dès le premier jour la misère et l’intérêt des cambodgiens pour les touristes et leur portefeuille. Les habitants, surtout les enfants, nous interpellent toutes les 5 minutes pour nous vendre cartes postales, t-shirts, cigarettes, bouteilles d’eau, flûtes en bois, n’importe quoi, pourvu que l’on achète…
Leur histoire est dure et longue et c’est un point que l’on doit accepter comme tel.

Ko Tao

Ko Phangan

Cambodge - Siem Reap

Des petits nenfants allant a l'école

Les temples d Angkor

Lundi 16 Février

Vientiane direction Thaïlande

 

Au petit matin Amélie nous dépose avec sa superbe Jeep rouge à la gare de bus afin que nous puissions rejoindre la frontière thaïlandaise par bus en passant pas le pont de l’amitié laos Thaïlandaise, a à peine 30 min de route de Vientiane. La 1ère ville thaïlandaise ou nous arrivons est Khong Chiam. Sans grand intérêt, nous y prenons un bus direction Sukhotaï avec une escale à Phitsanulok.

En gros journée « bus » et donc dodo !

On arrive tard, on marchande notre tuc tuc dans une gare déserte pour se rendre à notre guesthouse mais on cède au premier prix car il n y a plus de bus locaux.

 

Mardi 17 Février

Sukhotaï

 

On se lève très tôt pour aller visiter le parc historique de Sukhotai.

Nous louons des vélos pour la journée.

Premiers rayons du soleil, premières fraîcheurs  et pas de touristes encore ; le parc est de toute beauté. Il est situé dans la vielle ville et est un des plus beaux sites archéologiques de la Thaïlande inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Ce sont les vestiges de la première capitale du Siam : un ensemble de temples disséminés dans une large vallée, le tout dans un carde de végétation exceptionnel, avec des lacs et des petits ponts… D’une poésie et d’une richesse artistique… On est ébahi !

 

Vers 15h le soleil se fait pesant, on vit vraiment nos premiers moments de grosse chaleur (mais on ne se doute pas encore de ce qui nous attends à Bangkok…)

Nous prenons nos fruits shakers à l’ombre en terrasse. Pendant que je m’accorde un moment de lecture prolongé, Delphine, aventurière inépuisable s’en va vadrouiller avec son vélo dans les ruelles autour du site.

 

 

Mercredi 18 Février

Lopburi

 

Après une matinée de bus, nous arrivons vers 14h à Lopburi. De la gare, un petit bus nous dépose dans  le centre, tout près du temple Phra Prang Sam Yod sur la road Wichayen qui a la particularité étonnante, celle d’être totalement livrée aux singes. On en voit sur les fils électriques, en haut des lampadaires, sur les immeubles, sur les toits des bus en marche… Certains se servent de nous comme appuie pour aller sur le mur d’en face ou alors essaye de nous chaparder notre bouteille d’eau !

Notre hôtel, le Nett hotel, dans une petite chambre au dernier étage avec une énorme terrasse pour nous toutes seule. Ne perdant pas le rythme, on dépose nos affaires et en route pour la visite de la ville, le plus à l’ombre si possible. On visite le Wat Phra Sri Ratana Mahathat situé dans un parc reposant. Ses quelques vestiges, de la même époque du parc de Sukhotai sont beaux mais moins impressionnants.

Ensuite à la terrasse d’un café, on rencontre Fabien et Adeline, un couple de français d’origine Nancéenne ce qui valut une bonne entrée en matière pour faire connaissances, Delphine étant de Nancy.

Par chance le jour où nous arrivons c’est là fête à Lopburi, une fête en Hommage au roi s’étalant sur une semaine. Nombreux défilés d’hommes en costumes de soldat, de femmes somptueuses habillés traditionnellement, spectacle d’enfants, son et lumière, dresseur d’éléphant, premières rencontres avec des travesties.

Le soir, le Palais royal et son parc se transforme en lieu de fête et est envahis par les habitants, nous sommes pratiquement les seuls occidentaux et tout le monde veut être photographié à nos côtés, nous, toutes moites avec nos vêtements plutôt crades et eux si beaux, si apprêtés. Nous sommes surprises mais flattées. Des étalages et étalages de nourriture à n’en plus finir, ou nous testons nos premières bouchées sucrées blanches et vertes gluantes ! On aime !!

 

 

Jeudi 19 Février

Bangkok

 

Notre premier  voyage en train Thaïlandais de Lopburi vers Bangkok. Arrivée en début d’après-midi dans cette grande gare, la chaleur déjà ressentie auparavant se fait de plus belle. À la recherche d’un bateau pour rejoindre par le fleuve notre guesthouse à Thewet nous finissons par prendre un bus qui, ne prenant pas le chemin le plus court, nous traînent dans tous les plus grands quartiers de Bangkok. Cela nous permet d’avoir une première approche de Bangkok qui nous semble riche en rues et ambiances diverses et surtout bien remplie !

Une fois désaltérée et un légèrement reposée, nous voilà repartie à pied pour rejoindre la tour Baiyoke, une tour très futuriste, la plus haute de la Thaïlande (309 m contre 321m pour la tour Eiffel) et réputée pour sa vue panoramique sur le tout Bangkok. Nous ne marchons pas loin de 2h le long de périphériques (charmant ! ) avant de rejoindre le quartier de la tour. Un quartier sombre, plutôt sale avec des rues encombrées de magasins de vêtements par endroits et de grandes enseignes, qui toutefois ne manque pas de charme. Une forte ambiance s’en dégage, quelque chose comme un film à genre « polar » !

 

En haut de la tour, après de nombreux passages dans différents ascenseurs, nous sommes subjugués par la vue. Sommes à la tombée du jour et Bangkok se révèlent à nous comme une cité intense en architecture et lumières. De hautes tours de tous niveaux s’élèvent au centre avec entres elles de longues lignes sinueuses, les routes, et, par endroits on peut apercevoir le fleuve et quelques-uns de ses ponts. On s’amuse à compter le nombre de piscines, ces taches bleues en haut des tours qui nous font envies …

 

Ensuite nous rejoignons le quartier de Than van par tuc-tuc, heureusement que la toiture de l’engin est basse et nous cache la vue de la route car le mec roule à une vitesse pas croyable et se faufile précipitamment entre les voitures 3 fois plus grosses que lui. Mais cette expérience est marrante et nous permet d’apprécier pleinement la fumée qui se dégage des pots d’échappement ! (si, si on a aimé Bangkok, vous verrez plus loin !)

 

Than Van est LE quartier des routards, nombreuses shops et bars et très peu de thaïlandais au final mais la musique est bonne là ou nous décidons de nous arrêter pour siroter un cocktail et l’on décide d’y faire nos premières emplettes par manque de vêtements neufs !!

 

Vendredi 20 Février

Bangkok

 

Le matin, accompagné de nos 2 Français, Fabien et Adeline, rencontrée à Lopburi, et retrouvée à notre guesthouse de Bangkok, nous allons au grand marché de Chatuchak situé au Nord de la ville. Le marché regorge de toutes sortes d’objets utiles ou décoratifs, mais il n’est pas complet ce jour-là et nous n’y trouvons pas de vêtements. Nous repartons les bras vides. On souhaite retourner dans le centre pour faire le Musée National et prenons pour la 1^ère fois le métro qui est plus que refroidi par la clim., on ne va pas se plaindre ! mais difficile de trouver un juste milieu !

Le Musée est surpprenant ; il retrace toute l’histoire de la Thaïlande, de la préhistoire à nos jours. Il recèle de milliers d’œuvres d’arts, tels que des sculptures de bouddhas de différentes époques, des instruments de musique, des tissus et costumes traditionnels, des palanquins, des marionnettes,…

 

Samedi 21 Février

Bangkok

 

Ballade en bâteau sur les Khlongs, accompagnés de Fabien et d’Adeline. Nous y découvrons un tout autre visage de Bangkok, loin des gratte-ciel et de la circulation. Les Khlongs sont les canaux qui sillonent la partie ouest de Bangkok et qui permettent de s’infiltrer dans une vie locale insoupçonnée : des centaines de maisons de bois sur pilotis, des vielles baraques bringuebalantes, des temples modestes… Le tout dans une végétation exubérante.

 

11h : nous retournons à la guesthouse pour nous établir un plan d’attaque « shopping » ! Mais en vain, nous aurons beau faire le tour des plus gros centres commerciaux du siam district, nous ne trouverons pas notre bonheur en matière de fringues même si celles-là ne restent pas chères.

Le soir après une petite bouffe brochette de porcs grillés et sticky rice, entre filles rencontrées à la guesth’, nous découvrons, à l’entrée du marché, à l’angle de 2 rues que les habitants du coin se sont installés un grand écran dans la rue et se projettent des films thaÏ. Un petit air du cinéma plein air de la villette, en plus dépaysant bien sûr !

 

Dimanche 22 Février

Bangkok

 

Visite du Grand Palais et du Wat Pho.

Le site du grand palais est immense (plus de 209 Ha), situé en pleine ville, il est constitué de toîts multicolores impressionnants, de chedî, de sculptures et de figures mythologiques qui se mélangent en divers style. Tout y est très dorée. Devant cet ensemble aux couleurs criardes, on hésite entre trouver cela somptueux ou carrément kitsch. Mais nous sommes quand même éblouie par les toîts supperposés colorés comme des tapis, les superbes stûpa doré et colonnes couvertes de miroir.

 

Un peu plus loin le Wat Pho est le plus vieux et le plus grand temple de Bangkok mais certainement aussi le plus beau car situé dans un espace amménagé avec des coins de verdure et de repos. Un de ces ensembles de temples contient le fameux bouddha couché, de 45 m de long et de 15 m de haut, très à l’étroit dans son petit temple. Récemment, on l’a recouvert d’une fine couche de feuille d’or. On note son sourire narquois, la délicatesse des cheveux et ses pieds joliment incrusté de nacre, qui illustrent les qualités de Bouddha. Sa position couchée est celle précédent l’atteinte du nirvana, point de libération du cycle des réincarnations.

 

L’après-midi, usé par la chaleur, nous resterons à l’ombre de notre guesthouse.

Lundi sera la journée, démarches administratives : obtention d’une extention de visa, pour prolonger notre séjour en Thaïlande, et achat de notre Rail Pass Japan pour la suite de notre voyage.

Le soir même, nous embarquerons dans un train direction Chumphon dans le sud et de la Thaïlande et  prendrons un bâteau à l’aube pour débarquer sur l’île de Ko tao à la recherche de jours plus frais.

 

Globalement, nous pensons que Bangkok devait être et reste une étape obligatoire à tout voyage car elle possède quelques belles curiosités : des temples superbes, un musée splendide, une vie nocturne animée... Mais il est aussi vrai que nous étions contente de quitter la chaleur, la poussière et le bruit de la journée de cette ville pour le calme, la fraîcheur et les loisirs de bord de mer. À suivre donc, les îles du sud de la Thaïlande ou Delphine passera son Padi, premier brevet de plongée sous-marine (nous sommes dans l’attente des photos sous-marines prises par d’autres plongeurs) et ou, de mon côté, je découvrirai les plaisirs du farniente balnéaire à l’ombre des cocotiers, ainsi que la découverte d’une faune aquatique insoupçonnée grâce au snorkelling (masque et tuba).